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    城东校场，旌旗招展。

    原本用于城卫军操演的广阔场地，此刻人声鼎沸，聚集了不下数千年轻修士。高台上，城主司徒烈与几位青岚剑宗长老端坐。一侧，墨尘与几位身着天风学宫制式蓝白长袍的修士坐于主位，神色平静地俯瞰下方。

    秦越换了身不起眼的青灰劲装，将修为压制在凝气九重巅峰，混杂在人群中。他目光扫过高台，除了墨尘，学宫来人中还有两男一女，气息皆在化元中期以上，那位居中闭目养神的老者，更是深不可测，恐是金丹境的大能。

    “肃静！”一名学宫执事上前，声如洪钟，压下喧嚣，“天风学宫，东华大域临渊府考核，现在开始！第一关，测骨龄，验修为！骨龄三十以上，修为未达凝气七重者，自行退去，莫要自误！”

    校场东侧，立起十座黑色石碑与十枚水晶圆球。众修士排队上前，手按石碑测骨，掌触水晶验气。不时有白光或蓝光亮起，伴随执事唱名：“王虎，骨龄二十二，凝气八重，合格！”“李芸，骨龄二十八，凝气七重，合格！”

    也有不合格者垂头丧气离场，或骨龄超标，或修为不足。

    轮到秦越，他手按黑色石碑，石碑泛起柔和的白色光晕，显示出“十九”字样。掌触水晶，水晶内月华真元（伪装后）流转，绽放出凝气九重的湛蓝光芒。

    “秦越，骨龄十九，凝气九重，合格。”执事多看了他一眼，十九岁的凝气九重，在此次考核中算是上等资质了。

    秦越颔首，走入合格者区域。他感觉到高台上，墨尘的目光似乎在他身上停留了一瞬。

    第一关结束，近三千人淘汰近半，还剩一千五百余人。

    “第二关，问心路！”执事指向校场西侧，那里不知何时出现了一条蜿蜒向上的青石阶梯，没入云雾之中，不见尽头。“此路由阵法构筑，直通问心幻境。登得越高，用时越短，心性越佳。限时一个时辰。开始！”

    人群如潮水涌向阶梯。秦越不疾不徐，随众踏上。脚步落上第一级石阶，眼前景象便是一花。喧嚣的校场消失，取而代之的是一条幽暗潮湿、毒瘴弥漫的林间小路，正是青阳镇外的断崖场景！赵峰狰狞的面孔再次浮现。

    秦越眼神平静无波。经历过月神宫问心桥、天门祭坛星神考验的他，这等幻境早已动摇不了本心。他脚步不停，拾级而上。眼前幻象不断变化，秦家祠堂的屈辱，母亲灵前的悲伤，与守门人厮杀的凶险，月璃前辈逝去的悲怆……一幕幕重现，却如观镜花水月。

    他步履沉稳，速度不快，却一步未停，将无数陷入幻境、或哭或笑、或怒或惧的修士甩在身后。仅仅半柱香时间，他已穿过云雾，踏上了最后一阶。眼前是一座古朴凉亭，亭中坐着一位负责记录的学宫女弟子，正惊讶地看着他。

    “姓名？”女弟子回过神，忙问。

    “秦越。”

    “用时，半柱香。甲等上。”女弟子记录，眼中难掩惊奇。问心路虽考验心性，但对神魂强度和意志力要求极高，此人能如此快速通过，心性之坚，世所罕见。

    秦越在亭中静立等候。陆续有修士通过，大多脸色苍白，气喘吁吁。半个时辰后，墨尘的身影出现在凉亭，他并未经历问心路，显然是直接上来的。他目光扫过已到的数十人，在秦越身上顿了顿，微笑点头。

    一个时辰到，通过者仅三百余人。近八成淘汰在问心路上。

    “第三关，悟性试炼。”墨尘亲自开口，声音清朗，“前方有三座石碑，分别刻有残缺的剑诀、丹方、阵法。尔等可任选其一，于一个时辰内，补全推演，并演示其效。由学宫师长评定优劣。”

    前方云雾散开，露出三座三丈高的白玉石碑，碑上银钩铁画，但内容明显残缺不全。左侧剑诀石碑，只有起手三式，后续尽皆模糊。中间丹方石碑，记载了一种名为“凝元丹”的丹药，但缺了三位主药和关键火候。右侧阵法石碑，则是一角残破的防御阵图。

    众修士纷纷上前，凝神观摩。选剑诀者最多，毕竟攻击之法直观；选丹方者次之；选阵法者最少，阵法晦涩，推演极难。

    秦越略一沉吟，走向阵法石碑。他得“纪元之章”与《周天星衍秘录》，对阵道理解远超同侪，此关正是发挥所长。他凝视残阵，那阵纹走势，竟与“周天星钥”碎片中部分星辰轨迹隐隐相合。他心念急转，结合所学，双手凌空虚划，道道灵力丝线在空中勾勒，开始推演补全。

    时间流逝，场中不时有剑光亮起，有药香飘出，也有阵纹闪烁。成功者欣喜，失败者颓然。

    一个时辰将尽，秦越停下手指。空中，一道由灵力构成的、方圆三丈的完整阵图已然成型，阵纹流转，隐有星辉闪烁，散发着一股稳固、浑然的防御气息。这已非简单补全，而是结合星辰之理，对原阵进行了优化提升！

    “时间到！”墨尘宣布。

    学宫几位师长，包括那位一直闭目的金丹老者，都睁开了眼睛，目光落在秦越面前的阵图上。尤其是那位金丹老者，眼中闪过一丝讶色。

    “演示效果。”墨尘道。

    秦越心念一动，空中阵图落下，化作一道淡银色的光罩，将他笼罩。他看向旁边一位刚刚演示完剑诀、正收剑的凝气九重修士：“请道友攻我一剑。”

    那修士一愣，看向墨尘。墨尘点头：“可。”
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